Airbus industrialise le DED-arc/W pour les grandes aérostructures en titane

Airbus franchit une étape structurante dans l’intégration de la fabrication additive métallique en production série, avec l’emploi du procédé DED-arc/W (suivant la norme ISO/ASTM 52900) pour des pièces structurelles de grandes dimensions (jusqu’à plusieurs m de longueur) destinées aux aérostructures, notamment sur l’Airbus A350.

Cette application, fruit de longs développements avec la société Norsk Titanium et leur procédé Rapid Plasma Deposition /1/, concerne des éléments porteurs en titane – composants de structure primaire ou secondaire – traditionnellement usinés dans la masse à partir de lopins fortement surdimensionnés. Dans ce contexte, les procédés DED présentent des avantages techniques majeurs : la possibilité de déposer des matériaux présentant les caractéristiques mécaniques recherchées et de faire des ébauches proches des cotes finales (réduction du buy-to-fly ratio), permettant de limiter les pertes de matières engendrées par l’usinage. De plus, les procédés DED mettant en œuvre du fil offrent un rendement de dépôt proche de 100%, critère particulièrement stratégique pour des alliages titane à forte valeur ajoutée.

Autre atout déterminant : la capacité à produire de très grandes pièces, avec des vitesses de construction élevées (plusieurs kg/h) et une excellente maîtrise thermique. Le contrôle des cycles thermiques permet d’ajuster la microstructure et d’atteindre des propriétés mécaniques compatibles avec les exigences de certification aéronautique.

Au-delà du gain matière, l’intérêt réside dans la reconception des architectures structurelles : réduction du nombre de pièces, simplification des assemblages, allègement et diminution des temps de cycle industriels. La fabrication additive devient ainsi un levier d’optimisation globale des aérostructures.

Cette avancée intervient dans un contexte de fort développement du marché des aérostructures, porté par la montée en cadence des programmes et la recherche de compétitivité industrielle. En industrialisant le DED-arc/W (en l’occurrence un DED mettant en œuvre un arc plasma et du fil d’alliage de titane) pour des pièces critiques, comme Boeing a pu le faire il y a déjà quelques années, Airbus confirme la maturité des procédés DED et leur potentiel stratégique pour la prochaine génération de structures aéronautiques.

Crédit Photo : Airbus